J'ai cru vivre l'apogée de la civilisation pingouine à Las Vegas comme un témoin des Temps Futurs de la Pingouinie. Le Livre IX de l'Histoire d'Anatole France pourrait avoir pour cadre cette mégapolis. Elle verrait la transformation de l'homme... en touriste! pour plus d'efficacité et de discipline. L'humanité opterait pour des solutions imaginaires, où le réel serait remplacé par le virtuel.

Au casino-hôtel du Mirage (justement à Las Vegas) j'ai contemplé un tigreblanc... et touriste! Il ne pouvait, derrière sa vitre opaque, même pas voir les voyeurs. Rien n'altèrait son rythme semblable à celui du tour du potier. Avec quelle routine féline il faisait ses quatre pas parmi marbres et luxes: son étroite vitrine-cage aussi propre, correcte et blanche que lui-même.
Le touriste est la personne qui voyage "en guise de distraction ou de récréation". Et, aujourd'hui, aussi par obligation sociale ou contrainte
disciplinaire, comme dans le cas du tigre. D'origine française (tour) le mot anglais (tourist) dérive du grec (tornor): le mouvement giratoire du potier athénien. Avec quelle application tournait le gros animal: pauvre petite bête! Soudain, un après-midi, la chance a offert au tigre une surprise enrobée de fantaisie.Une petite mouche est entrée dans son cachot. Le félin s'est-il dit: Mon espace aussi beau qu'un tombeau est-il capable d'accueillir une aussi gracieuse créature". Plongé dans l'incrédulité, il a observé la mini-étrangère pendant un instant chargé de promesses.Il a tenté de la caresser de ses grosses pattes griffues. Mais d'un coup de dent, en folâtrant , il l'a avalé. Et, la fête finie, le fauve encagé a repris son parcours. Comme pour illustrer la parabole de la contrainte et du tourisme dans la nouvelle Pingouinie. Nous sommes dans le gigantesque Disneyland de l'avenir. Les pingouins-touristes, spectateurs de cette minime péripétie, sont retournés à leurs machines à sous. Et à leur constant et autiste va-et-vient que ne viendrait pas interrompre une petite mouche, mais un "jackpot", comme un mirage. L'île des pingouins constate l'échec de l'espoir. L'amélioration de l'être humain, pensait Anatole France, n'est qu'un phénomène transitoire rapidement noyé par les misères ou perversités naturelles et inévitables.

Jouxtant l'hôtel Mirage du tigre blanc se dresse un autre palais: le casino de César. Là ou l'imperator romain statufié accueille, à cheval ou à
pied, les pingouins-touristes, dès les diverses entrées. Ou bien s'agit-il de vomitoriums? Pour Jules César la Fortune était son avocate, sa patronne et... quae plurimum potest (pour nous faire bien comprendre!) Mais pour Anatole France tout recommence sans fin: de la première civilisation, sédentaire, à la dernière, industrielle. L'apogée de toutes ne serait que celle de nos faiblesses et vices originels.
Dans la moderne Pingouinie (Las Vegas) nous ne vivons pas à l'époque des ensembles de Bourbaki, mais à celle de la théorie fractale. Pour mieux marcher tous du même pas, tels des pingouins, rien n'est aussi fractionné et divisé que le monde actuel. Nous sommes dans l'Ile des Pingouins avec son immense arbre de fumée qui couronne Alca au comble de sa splendeur.

L'ingérence humanitaire devient une nouvelle forme de colonialisme dans la future et géante Las Vegas universelle. L' île des pingouins est une prophétie si inspirée, et de manière à la fois quantique, cosmique et comique. Tandis que les tristes tigres des mirages se croient libres dans leurs cavernes platoniciennes de verre et de luxe. Anatole France se demandait dans un discours, il y a un siècle: La liberté véritable est-elle celle qui ne reconnaît pas de liberté contre elle?
Depuis Hésiode jusqu'à présent à Las Vegas, on représente la déesse Fortune aveugle comme le destin. Homère, plus que jamais non voyant, n'a même pas soupçonné son existence. Mais Anatole France, non content de tourner le dos aux dieux, montre l' homme dénaturé: une bête sans loi, tandis que la nature est régie par l'ordre universel, c'est-à-dire celui de la Fortune.
Pour les Romains celle-ci tenait à la main la corne d'abondance, un pied posé sur une roue et l'autre en l'air pour figurer, non pas un équilibriste, mais l'instabilité. L'étranger "touriste" de Platon en visitant Athènes déclara: presque toutes les choses humaines sont filles du hasard (de la fortune) ... Et pourquoi pas la science, l'art ou le savoir? Anatole France fait un constat encore plus pessimiste. En Pingouinie, suprême symbole de l'humanité, la civilisation évolue de rien à zéro par la folie concertée de nous tous. Nous sommes nés de la terrible et fortuite! erreur de saint Maël qui, de passage en Antarctique a baptisé les pingouins... à cause de leurs becs sublimes!

L'histoire de la Pingouinie, et de la future Las Vegas est une transposition de l'Histoire de l'Humanité. Anatole France se réfère à la splendeur de la ville future de la Fédération. Dans le Livre de l'avenir de la civilisation pingouine, il écrit: On ne trouve jamais de maisons assez hautes; on les surélève sans cesse et l'on creuse dans le sol toujours plus profondément des caves et des tunnels. Le palais The Venetian est, à l'extérieur, une Venise de gratte-ciel et, à l'intérieur, une gigantesque grotte cybernétique. Sous un ciel en trompe-l'oeil (afin que la Fortune n'assombrisse aucun jour) un gondolier mène les touristes-pingouins jusqu'à la place San Marcos en passant sous des ponts. En faisant des tours sur un vrai faux canal. Et, comme le tigre blanc, le gondolier (changé lui aussi en touriste), presque comme un autiste, tourne et retourne pour promener les touristes. L'homme, aurait pu dire Anatole France, dégénère. En s'avilissant, il n'est pas devenu une bête mais, un touriste: à Las Vegas, la "turista", c' est la diarrhée des pingouins-touristes.
Anatole France joint le pessimisme à l'humanisme. Il n'est pas athée mais agnostique. Il propose cette formule: Nous croirons en doutant, nous douterons en croyant. Son pingouin n'est pas le symbole d'une classe sociale mais l'image de l'homme abruti par la discipline sociale.
Humblement il a déclaré que l'intérêt de l'île des Pingouins dépend surtout de la perspicacité et de la bonne foi du narrateur.

Demain le réel se dissoudra dans le virtuel et la copie substituera l'original. Entre temps à Las Vegas la Fortune distribue toujours et à
l'aveuglette informatique biens et maux, "jackpots" et ruines , bonne et mauvaise réputation. Les choses vont au musée sans avoir vécu leur
histoire... comme le tigre blanc (entouré de pingouins touristes) derrière son verre opaque, faisant éternellement le même parcours...
jusqu'au suicide par saturation d'information autiste?

Thaïs agonisait sur la scène de l'Opéra de Paris tandis que l'écrivain mourait à 23h 26' le 12 octobre 1924. Son cerveau fut prélevé. On constata qu'il était plus petit que la moyenne. Les funérailles furent organisées aux frais de l'Etat. Les surréalistes rédigèrent alors le pamphlet Un cadavre. Un catafalque voilé de tricolore fut dressé sur la place de l'Institut. Les honneurs militaires lui furent rendus. Philippe Soupault écrivit sous le titre L'erreur : Vous n'aviez rien à attendre de cette mémoire molle et
sèche. Puisque, en fin, tout est fini, n'en parlons pas". Le président de la République et le président du Conseil, les corps constitués, les ambassadeurs, etc. assistèrent à la cérémonie. Paul Eluard écrivit sous le titre Un vieillard comme les autres: Le scepticisme, l'ironie, la lâcheté... France... un grand souffle d'oubli me traîne loin de tout cela... de ce qui déshonore la Vie.
Au son de la Cinquième de Beethoven le cortège arriva aux Champs Elyséses. Un grand char tiré par six chevaux drapés de noir transportait le cadavre. Les enfants des écoles et des Facultés jetèrent au passage des chrysanthèmes. Aragon écrivit Avez-vous déjà giflé un mort?: ...Exécrable histrion de l'esprit... Je tiens tout admirateur d'Anatole France pour un être dégradé... (c'est un) littérateur que saluent aujourd'hui le tapir Maurras et Moscou la gâteuse...
Plus de deux cent mille personnes suivirent le cortège, le trafic des tranways et des voitures fut interdit . Ce fut la cérémonie
funèbre-manifestation la plus grandiose de la France de ce siècle. Elle inspira a André Breton un refus d'inhumer: ...Loti, Barrès, France, marquons tout de même d'un beau signe blanc l'année qui coucha ces trois sinistres bonshommes: l'idiot, le traître et le policier. Ayons, je ne m'y oppose pas, pour le troisième, un mot de mépris particulier. ... Il ne faut pas que mort cet homme fasse de la poussière.

...Ad majorem Pinguini gloriam! ]

FERNANDO ARRABAL
Las Vegas, été 1999.